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Benoît Grévin – Les réutilisations des collections de Dictamina. 1 : Un bilan d’étape.

La recherche sur les réutilisations des summae dictaminis les plus diffusées (et donc, potentiellement, les plus exploités par les techniciens de l’écrit du bas Moyen Âge) n’est pas encore très avancée. De nombreux éléments ont été recueillis dans le cas des lettres dites de Pierre de la Vigne, sans épuiser le sujet, mais l’histoire de l’utilisation de la summadictaminis de Thomas de Capoue, ou celle des Dictamina rhetorica de Guido Faba est à peine ébauchée. La série « Les réutilisations… » vise à présenter diverses hypothèses et avancées dans ce secteur de la recherche d’autant plus intéressant qu’il est par nature interdisciplinaire. 

La nécessité d’étudier la manière dont les collections de dictamina, soit issues d’une chancellerie, soit créées dans un contexte universitaire, soit reflet d’une carrière individuelle, furent utilisées durant le bas Moyen Âge, semblerait relever de l’évidence. Des collections aussi diffusées que les lettres de Pierre de Blois, les summae dictaminis dites de Pierre de la Vigne, de Thomas de Capoue et de Riccardo de Pofi, les Dictamina rhetorica de Guido Faba (toutes transmises par des dizaines, voire des centaines de manuscrits, souvent de manière interconnectée), ont servi de modèle pour l’écriture en chancellerie (et dans d’autres contextes) pendant une période qui a couvert au moins deux siècles, un peu partout en Europe. L’étude de ces utilisations est aujourd’hui en théorie facilitée par le développement exponentiel des outils de recherche informatique, ce qui la rend plus aisée qu’il y a vingt ans, quand ces travaux ont véritablement commencé. Or il ne s’agit pas seulement de commenter de manière un peu répétitive le Fortleben d’œuvres à travers les âges. Ces collections de lettres (et d’actes assimilés à des lettres, d’où l’intérêt d’utiliser parfois la catégorie de dictamendictamina, pour définir ces textes) n’ont pas seulement servi de matrice à l’écriture de milliers de textes à travers l’Europe de la fin du XIIIe siècle au milieu du XVe siècle. Elles ont eu une influence stylistique, thématique et conceptuelle d’autant plus complexe que, souvent organisées de manière thématique, reflets de pratiques d’écriture très différentes (celles de la papauté, de la chancellerie sicilienne, des communes nord-italiennes, des techniciens de l’écrit du monde franco-anglais portés par la renaissance du XIIe siècle…), elles constituaient un gigantesque réseau textuel qui était à la fois uni par des liens complexes et assez particularisé dans le détail. Le catalogue des Lettres de Pierre de la Vigne de Hans Martin Schaller, Handschriftenverzeichnis zur Briefsammlung des Petrus de Vinea, Hannover, 2002 (cf. le billet « Un instrument de travail sur les collections de lettres dites de Pierre de la Vigne (cour et chancellerie de Frédéric II, Conrad IV et Manfred) ») montre ainsi l’étroite interconnexion au niveau des manuscrits des trois summae « méridionales » de Thomas de Capoue, Riccardo de Pofi et Pierre de la Vigne, mais aussi leur association répétée avec les collections de lettres de Pierre de Blois. À l’inverse, il suggère que les Dictaminarhetorica de Guido Faba, pourtant si populaires, ont suivi une fortune divergente, probablement due à leur inclusion dans des manuscrits très différents, contenant un canon des œuvres de Guido Faba organisé en contexte bolonais, et dont les caractéristiques codicologiques ont été étudiées par Sara Bischetti, La tradizione manoscritta dell’« ars dictaminis » nell’Italia medievale. « Mise en page » et « mise en texte », Berlin-Boston, 2022 (cf. pour ce livre le billet d’Antonio Montefusco « Intorno al libro di Sara Bischetti, La tradizione manoscritta dell’Ars dictaminis nell’Italia medievale. Mise en page et mise en texte »). 

Paris BnF 8564, fol. 2r : lettres de Pierre de la Vigne (début du premier livre)

En d’autres termes, l’étude des réemplois de textes issus de ces collections oblige à la fois à s’interroger sur leur fonctionnalité, sur leur place dans les cultures de l’écrit médiéval, mais aussi sur la configuration même de la masse mouvante de textes et d’instruments de travail qui forma les soubassements d’une partie importante de la scripturalité médiévale entre 1200 et 1500. Faut-il enfin souligner qu’au-delà des réflexions sur l’influence de ces collections sur des écrits « stars » de la période, comme les lettres de Dante, ce filon de recherche a l’immense avantage de désenclaver l’histoire de la rhétorique médiévale, en le mettant en contact avec un nombre potentiellement immense d’utilisations pragmatiques et non pragmatiques, dans toutes sortes de contextes sociaux, administratifs, politiques, universitaires ? De la rhétorique des chancelleries royales ou ecclésiastiques, sans cesse sollicitées pour créer des documents exaltant les arcanes du pouvoir, aux utilisations répétées par de modestes notaires municipaux en contexte méditerranéen, ces textes ont participé d’une culture de l’écrit qui vaut d’autant plus la peine d’être explorée qu’elle brise systématiquement les barrières artificiellement créées entre deux mondes paresseusement caractérisés par la recherche comme « littéraire » et non « littéraire » – un profond anachronisme s’agissant des cultures médiévales. L’utilisation par un notaire de ces ressources, dans le cadre de la rédaction d’un acte pour le reste souvent soumis aux règles juridiques de l’ars notariae, indique précisément l’intrusion d’une dimension rhétorique porteuse de renseignements aussi bien sur la culture et la technique du notaire-rédacteur, que sur son recours à un ensemble de thèmes contenus dans ces textes, en fonction d’habitus et de cultures partagés par des acteurs sociaux variés, de l’Angleterre à la Pologne, de la Suède à l’Italie.

En dépit de l’intérêt de ce filon, un bilan provisoire montre que cette recherche n’a pas encore vraiment décollé, sans doute parce que les summae dictaminis ou autres collections assimilables qui pourraient en fournir la base sont elles-mêmes en cours d’édition, différents cycles d’étude visant soit à dépasser des éditions du XIXe siècle dépassées (Guido Faba, Pierre de Blois), soit tout simplement à fournir une édition inexistante (je pense à la summa dictaminis de Thomas de Capoue, malgré l’édition de travail de Matthias Thumser et Jakob Frohmannn, et surtout à la summa de Riccardo da Pofi, totalement inédite). À la suite de l’enquête préliminaire imparfaite mais approfondie que j’avais mené à partir des Lettres de Pierre de la Vigne dans la dernière partie de Rhétorique du pouvoir médiévalLes Lettres de Pierre de la Vigne et la formation du langage politique européen, Rome, 2008 (p. 539-873), essentiellement pour l’Italie, l’Angleterre, la France, et le royaume de Germanie (Bohême comprise), j’ai pu compléter quelque peu au fil des ans cette exploration : 

  • En incluant la péninsule Ibérique « Théorie et pratique du dictamen dans la péninsule Ibérique (XIIIe-XIVe siècle) », dans Benoît Grévin, Anne-Marie Turcan-Verkerk (éds.), Le dictamen dans tous ses états. Perspectives de recherche sur la théorie et la pratique de l’ars dictaminis (XIe-XVe siècle), Turnhout, 2015, p. 309-346 ; « Clérigos « ingleses » y redes de circulación romanas » : el dictamen en la Castilla del siglo XIII », dans Amaia Arizaleta-Francisco Bautista (ed.), Los modelos anglo-normandos en la cultura letrada en Castilla (siglos XII-XIV), Toulouse, 2018, p. 173-174 ; « L’ars dictaminis en Castille au XIIIe siècle. Théories, modèles, pratiques », dans Hélène Sirantoine (éd.), La lettre diplomatique (Epistola 2), Madrid, 2018, p. 65-78 ;
  • En effectuant de nouvelles recherches, assez ponctuelles toutefois, sur l’Italie (« Tra Verona, Roma, Praga e Milano: nuove ricerche sul riuso delle Lettere di Pier della Vigna in contesto italiano (1310-1395) », dans Elisabetta Bartoli (éd.), Le nuove frontiere del « dictamen ». Studi, edizioni in corso e riflessioni metodologiche sull’epistolografia medievale (sec. XII-XV), Firenze, 2023, p. 47-67). Ces dernières ont été nourries par les découvertes d’autres chercheurs, soit travaillant en résonance avec les miennes (Dario Internullo, Ai margini dei giganti. La vita intellettuale dei romani nel Trecento, Rome, 2016), soit indépendamment (Guglielmo Bottari, « L’aquila e la scala. Una lettera di Alboino e Cangrande della Scala a Enrico VII », Archivum mentis. Studi di filologia e letteratura umanistica, 10, 2021, p. 425-449, qui ne connaissait visiblement pas mes travaux). 
  • J’ai pu également mettre en valeur dans « La correspondance en latin entre Byzance et l’Occident au XIIIe siècle.  Vieilles questions et nouvelles pistes », dans Emese Engedi-Kovács (éd.), Byzance et l’Occident IV. Permanences et migrations, Collège Eötvös József Elte, 2018, p. 133-161 une exploitation particulièrement originale des lettres pour la Byzance des Paléologues, qui les a ponctuellement utilisées pour sa communication latine avec les communes italiennes à la fin du XIIIe siècle ;
  • Enfin, j’ai livré quelques éléments (trop succincts, mais venant renforcer les trois maigres pages consacrées au sujet dans Rhétorique du pouvoir médiéval…, p. 866-868) sur la Pologne dans « Ampleur et limite d’une impérialisation : les modèles rhétoriques impériaux et leurs réemplois royaux en Europe occidentale et centrale (fin XIIIe-début XVe siècle) », dans Benoît Grévin, Fulvio Delle Donne (éds.), Il re e le sue lingue. Communicazione e imperialità/Le roi et ses langues. Communication et impérialité, Potenza, 2023, p. 69-104 (pour la Pologne p. 92-96). Que l’on ne s’y trompe pourtant pas : cette série d’articles présente plus le résultat d’un ensemble de reconnaissances que d’un cycle de recherches systématiques, encore à venir, qui complèterait véritablement la moisson initiale de Rhétorique du pouvoir médiéval… 
Metz, Bibliothèque municipale, 168, fol. 92r : Guido Faba, Dictamina rhetorica.

Si pour les Lettres de Pierre de la Vigne, la multiplication des éditions de la collection et sa prise en compte dans le paysage culturel italien (secondairement européen) a facilité la croissance de ce type de recherches, il n’en va toutefois pas de même pour les grandes summae dictaminis papales (Thomas de Capoue, Riccardo de Pofi) ou pour les collections de lettres-modèles de Guido Faba, pour lesquelles l’exploration des réemplois n’en est qu’à ses débuts, avec notamment un article tout récent de Michele Vescovo, « Sul Fortleben dei Dictamina rhetorica di Guido Faba nella scrittura epistolare e documentaria dal Duecento al Quattrocento », Studi medievali, ser. III, 66/1, 2025, p. 1-16. Pour Thomas de Capoue et Riccardo da Pofi, il faut glaner quelques renseignements épars dans Rhétorique du pouvoir médiéval…, qui montre leur utilisation couplée avec Pierre de la Vigne dans certains contextes, ou dans Sébastien Barret, Benoît Grévin (éds.), Regalis excellentia. Les préambules des actes des rois de France au XIVe siècle (1300-1380), Paris, 2014. Le livre de thèse de Nicolas Michel, Une collection épistolaire plurielle. Diffusion, réception et influence des Variae de Cassiodore (VIe-XVe siècle), Turnhout, à paraître fin 2025 ou début 2026, apportera par ailleurs de précieux éléments de comparaison en montrant comment une collection de lettres tardo-antique fut utilisée entre 1150 et 1450 d’une manière très semblable à celle des summae dictaminis créées au XIIIe siècle (et, souvent, avec elles), tout en conservant de fortes spécificités.

La présente série de billets se propose d’exposer des questions liées à l’étude de ces réutilisations, en repartant de trois summae dictaminis créées au XIIIe siècle parmi les plus populaires. On envisagera d’une part la question des réutilisations des summae dictaminis dites de Pierre de la Vigne et de Thomas de Capoue, entendues comme reflet de l’art d’écrire d’un milieu « socio-stylistique » relativement homogène : celui des dictatores issus de dynasties de notaires campaniens (et plus généralement d’un bassin de recrutement s’étendant sur le centre et le nord de la Campanie, et les parties des Abruzzes, du Molise et du Latium les plus proches de la Campanie) qui travaillèrent dans les chancelleries sicilienne et papale ou en contact avec elles au cours du XIIIe siècle. On présentera d’autre part certains résultats des toutes premières enquêtes sur la réutilisation de la collection de lettres de Guido Faba qui jouit de la plus grande diffusion : les Dictamina rhetorica, chef d’œuvre de rhétorique bolognaise resté dans l’ombre à cause de la vétusté des éditions pionnières, mais très insuffisantes cent trente ans après leur parution, d’Augusto Gaudenzi, et dont Michele Vescovo achève une édition critique répondant aux besoins de la recherche actuelle. 

Bibliographie 

  • Sébastien Barret, Benoît Grévin, Regalis excellentia. Les préambules des actes des rois de France au XIVe siècle (1300-1380), Paris (Mémoires et documents de l’Ecole des chartes, 98), 2014.
  • Sara Bischetti, La tradizione manoscritta dell’« ars dictaminis » nell’Italia medievale. « Mise en page » et « mise en texte », Berlin Boston, 2022 (Toscana bilingue. Storia sociale della traduzione medievale/Bilingualism in medieval Tuscany, 4).
  • Guglielmo Bottari, « L’aquila e la scala. Una lettera di Alboino e Cangrnade della Scala a Enrico VII », Archivum mentis. Studi di filologia e letteratura umanistica, 10, 2021, p. 425-449,
  • Benoît Grévin, Rhétorique du pouvoir médiévalLes Lettres de Pierre de la Vigne et la formation du langage politique européen, Rome, École française de Rome, 2008 (Bibliothèque de l’École française de Rome, 339).
  • Id., « Théorie et pratique du dictamen dans la péninsule Ibérique (XIIIe-XIVe siècle) », dans Benoît Grévin, Anne-Marie Turcan-Verkerk (éds.), Le dictamen dans tous ses états. Perspectives de recherche sur la théorie et la pratique de l’ars dictaminis (XIe-XVe siècle), Turnhout, Brepols, 2015 (Bibliothèque d’Histoire Culturelle du Moyen Âge, 16), p. 309-346
  • Id., « Clérigos « ingleses » y redes de circulación romanas » : el dictamen en la Castilla del siglo XIII », dans Amaia Arizaleta-Francisco Bautista (éds.), Los modelos anglo-normandos en la cultura letrada en Castilla (siglos XII-XIV), Toulouse, PUM, 2018 (Études médiévales ibériques, 16), p. 173-174.
  • Id., « L’ars dictaminis en Castille au XIIIe siècle. Théories, modèles, pratiques », dans Hélène Sirantoine (éd.), La lettre diplomatique (Epistola 2), Madrid, Casa de Velázquez, 2018 (Collection de la Casa de Velázquez, 171), p. 65-78.
  • Id., « La correspondance en latin entre Byzance et l’Occident au XIIIe siècle.  Vieilles questions et nouvelles pistes », dans Emese Engedi-Kovács (éd.), Byzance et l’Occident IV. Permanences et migrations, Budapest, Collège Eötvös József Elte, 2018, p. 133-161.
  • Id., « Ampleur et limite d’une impérialisation : les modèles rhétoriques impériaux et leurs réemplois royaux en Europe occidentale et centrale (fin XIIIe-début XVe siècle) », dans Benoît Grévin, Fulvio Delle Donne (éds)., Il re e le sue lingue. Communicazione e imperialità/Le roi et ses langues. Communication et impérialité, Potenza, Basilicata University Press (Imperialiter 2), 2023, p. 69-104.
  • Id., « Tra Verona, Roma, Praga e Milano: nuove ricerche sul riuso delle Lettere di Pier della Vigna in contesto italiano (1310-1395) », dans Elisabetta Bartoli (éd.), Le nuove frontiere del « dictamen ». Studi, edizioni in corso e riflessioni metodologiche sull’epistolografia medievale (sec. XII-XV), Firenze, Sismel, Edizioni del Galluzzo, 2023, p. 47-67.
  • Dario Internullo, Ai margini dei giganti. La vita intellettuale dei romani nel Trecento, Rome, Viella, 2016. 
  • Nicolas Michel, Une collection épistolaire plurielle. Diffusion, réception et influence des Variae de Cassiodore (VIe-XVesiècle), Turnhout, Brepols (Bibliothèque d’Histoire Culturelle du Moyen Âge), à paraître fin 2025/début 2026.
  • Hans Martin Schaller, Hanschriftenverzeichnis zur Briefsammlung des Petrus de Vinea, Hannover, 2002, (MGH Hilfsmitte, 18).
  • Matthias Thumser, Jakob Frohmann éd., Die Briefsammlung des Thomas von Capua. Aus den nachgelassenen Unterlagen von Emmy Heller und Hans Martin Schaller, MGH, 2011 : mgh.de/de/blog/post/online-edition-die-briefsammlung-des-thomas-von-capua-97.
  • Michele Vescovo, « Sul Fortleben dei Dictamina rhetorica di Guido Faba nella scrittura epistolare e documentaria dal Duecento al Quattrocento », Studi medievali, ser. III, 66/1, 2025, p. 1-16.

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Dictamina (26 avril 2025). Benoît Grévin – Les réutilisations des collections de Dictamina. 1 : Un bilan d’étape. Dictamina. Consulté le 17 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13tpk


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